Ein Begriff aus dem Bereich der Leistungsdiagnostik. Die Tests dienen der Einschätzung der aktuellen konditionellen Fähigkeiten und beinhalten Prüfkriterien zu Kraft, Ausdauer, Schnelligkeit, Beweglichkeit und Koordination. Ziel der Leistungsdiagnostik ist eine möglichst genaue Einschätzung der Belastbarkeit und damit verbunden die Ableitung für einen systematischen Trainingsaufbau. Für den Läufer stellt das Laufband als Ergometer das Prüfungskriterium dar. Dabei werden die Laufleistung, Blutdruck, EKG, Laktat und Sauerstoffaufnahme in stufenförmig gesteigerter Belastung ermittelt. Der Stufentest beginnt in der Regel bei trainierten Sportlern mit einer Trabgeschwindigkeit von 6 – 8 km/h. Die Dauer der einzelnen Stufen beträgt 3 – 5 Minuten. Nun wird die Laufgeschwindigkeit von Stufe zu Stufe um 1 – 2 km/h erhöht. In den kurzen Zwischenpausen wird aus dem Ohrläppchen Blut zur Bestimmung des jeweiligen Laktatwertes entnommen. Gesteigert wird die Geschwindigkeit in jedem Fall bis zur aerob-anaeroben Schwelle (submaximaler Test) oder bis zur Erschöpfung (Maximaltest). Durch die Bewertung des Verlaufs der Stufenentwicklung erfährt der Läufer seine momentane Stellung in den drei Grundbereichen des Ausdauertrainings. Er sieht seine aerobe Schwelle als Dauerleistungsgrenze, unterhalb der er unter Einbeziehung des Fettstoffwechsels mehrstündige Belastungen durchführen kann. Damit kennt er seinen Belastungsbereich für das Grundlagentraining 1 (GA 1). Der höhere Trainingsbereich ist als Grundlagentraining 2 (GA 2) im Bereich der aerob-anaeroben Schwelle angesiedelt. Hier liegt ein Mischstoffwechsel aus Kohlenhydrat- und Fettstoffwechsel vor. In diesem Bereich kann die aerobe Leistungsfähigkeit gesteigert werden. Die anaerobe Schwelle beinhaltet eine Belastungsintensität, ab der es zur Laktatanhäufung kommt. Die Trainingslehre spricht hier von Schnelligkeitsausdauer und wettkampfspezifischer Ausdauer in erster Linie für den Mittelstreckenlauf. Die Muskulatur übersäuert, so dass die Belastung beendet werden muss. So kann der Läufer nach Analyse des Stufentests den umfassenden Bereich der Stabilisierung (GA 1) und Weiterentwicklung (GA 2) des Grundlagentrainings gezielt aufbauen. Für Mittel- und Langstreckler bis zur 10-km-Distanz spielt auch die motorische Laufentwicklung im anaeroben Bereich eine bedeutende Rolle.